১৪ ফেব্রুয়ারি কেন পালিত হয় ভ্যালেন্টাইনস ডে? ইতিহাস ও প্রেক্ষিত

নির্ভীক বাঙালি, মহেশ দেব, আসানসোল: ভ্যালেন্টাইনস সপ্তাহের শেষ এবং সবচেয়ে বিশেষ দিন 14 ফেব্রুয়ারি। এই দিনটি সারা বিশ্বে ভালোবাসার উৎসব হিসেবে পালিত হয়। ভালোবাসা, স্নেহ ও সম্পর্ক প্রকাশের অনন্য উপলক্ষ হিসেবে ভালোবাসা দিবসের গুরুত্ব দিন দিন বেড়েই চলেছে। কিন্তু প্রশ্ন জাগে- কেন ১৪ ফেব্রুয়ারি এই দিনটি পালিত হয়? ইতিহাস বলছে খ্রিস্টান ধর্মযাজক সেন্ট ভ্যালেন্টাইনের নামে এই দিনটির নামকরণ করা হয়েছে। তৃতীয় শতাব্দীর রোমান সম্রাট দ্বিতীয় ক্লডিয়াস বিশ্বাস করতেন যে অবিবাহিত পুরুষরা যুদ্ধে বেশি সক্ষম। এজন্য তিনি যৌবনের বিয়ে নিষিদ্ধ করেছিলেন। কিন্তু সেন্ট ভ্যালেন্টাইন গোপনে প্রেমের দম্পতিদের বিয়ের অনুমতি দেন। এ কারণে তাকে গ্রেপ্তার করে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। প্রচলিত বিশ্বাস অনুসারে, ১৪ ফেব্রুয়ারি ছিল তাঁর মৃত্যুবার্ষিকী। পরে খ্রিস্টান ধর্মীয় নেতা পোপ গেলাসিয়াস ১৪ ফেব্রুয়ারিকে 'সেন্ট ভ্যালেন্টাইনস ডে' হিসেবে ঘোষণা করেন। এর মাধ্যমে রোমানদের লুপার উৎসবের পরিবর্তে খ্রিস্টান ঐতিহ্য প্রতিষ্ঠিত হয়। মধ্যযুগে ইউরোপে একটি জনপ্রিয় বিশ্বাস ছিল যে পাখিরা 14 ফেব্রুয়ারি থেকে সঙ্গী বেছে নিতে শুরু করে। এই ধারণাটি দিনটিকে প্রেম এবং রোমান্সের সাথে যুক্ত করে। ধীরে ধীরে দিনটি সাহিত্যকর্মের মধ্য দিয়ে ভালোবাসার প্রতীক হয়ে ওঠে। বর্তমানে বিশ্বব্যাপী ভালোবাসা দিবস পালিত হচ্ছে ভালোবাসা প্রকাশের দিন হিসেবে। ফুল, উপহার, শুভেচ্ছা কার্ড বা বিশেষ মুহূর্ত—সব মিলিয়ে ১৪ই ফেব্রুয়ারি সম্পর্ক উদযাপনের জন্য একটি বিশেষ দিনে পরিণত হয়েছে। ঐতিহাসিক কাহিনী, ধর্মীয় সিদ্ধান্ত এবং লোকবিশ্বাসের সমন্বয়ে এই দিনটি আজ ভালোবাসার প্রতীক হিসেবে স্বীকৃত।